Instabilité barocline sur table tournante
Sur notre planète, la différence de température entre les pôles et l’équateur engendre une circulation dans l’atmosphère, qui est ensuite modifiée par la rotation de la Terre (force de Coriolis) pour générer de forts vents soufflant de l'ouest vers l'est aux latitudes moyennes (jet streams). Cette circulation va ensuite se déstabiliser, pour donner naissance à des tourbillons qui correspondent à l'alternance des cyclones (basses pressions, temps perturbé) et anticyclones (hautes pressions, temps stable). Ces tourbillons permettent de transporter efficacement la chaleur de l'équateur vers les pôles.
Une telle dynamique peut être reproduite à l’échelle du laboratoire dans une cuve cylindrique en rotation, la région froide des pôles étant simulée par une boite remplie d’eau glacée placée au centre de la cuve, et la région chaude de l’équateur par un sèche cheveux soufflant sur le bord de la cuve. À l’aide de colorants, on peut alors matérialiser la déstabilisation du jet azimutal, et la formation de tourbillons locaux, d’autant plus nombreux que l’on tourne vite, qui correspondent aux régions de haute et basse pressions mentionnées précédemment.