La cryosphère terrestre connaît des changements inquiétants. Depuis plusieurs décennies, les glaciers du Groënland et de l'Antarctique se déversent de plus en plus vite dans les eaux polaires, augmentant le niveau de la mer. Les mécanismes responsables de ce changement diffèrent entre régions. Ils sont le résultat des interactions entre glaciers, océans et atmosphère, et comprennent vêlage, fonte basale et fonte de surface. Comprendre ces phénomènes physiques et leur sensibilité aux conditions climatiques est une tâche difficile mais importante. Ils contrôlent le régime dynamique des calottes polaires, qui pourrait changer brutalement du fait de l'existence de points de bascule, qui, si franchis, entraineraient plusieurs mètres d'élévation du niveau des mers sur quelques dizainnes à centaines d'années. Cette présentation offre une perspective moderne sur l'état de la cryosphère terrestre et les défis associés à la prédiction de son évolution.